¡Que ruede el balón! La fiesta grande del fútbol ya empieza.

Después de cuatro años de espera, clasificatorias, controversias, sorpresas y mucha expectativa, la Copa del Mundo de la FIFA 2026 arranca oficialmente este jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. El partido inaugural: México vs. Sudáfrica, a las 13:00 horas tiempo del centro. Y sí, México vuelve al escenario principal por 8va vez en su historia, y ahora es especial, porque tiene el honor de abrir el torneo más grande del fútbol, pero junto a un viejo conocido del 2010.

Si apenas te estás poniendo al día o simplemente quieres saber qué esperar del torneo, aquí te contamos todo lo que necesitas antes de que suene el silbatazo inicial.

¿Por qué este es el Mundial más grande de la historia?

Por primera vez en la historia, la Copa del Mundo se disputa con 48 selecciones, un torneo mucho más grande que el que se disputó en Qatar 2022 con 32 selecciones. Eso significa más países, más historias, más sorpresas posibles y, sobre todo, más fútbol. En total se jugarán 104 partidos en 39 días, 40 partidos más que en la edición anterior.

El torneo también es histórico por su formato de organización: tres países anfitriones (México, Estados Unidos y Canadá), 16 ciudades sede repartidas por todo el continente norteamericano. México se convierte además en el primer país en organizar tres Copas del Mundo, tras haberlo hecho en 1970 y 1986. El Estadio Azteca será sede mundialista por tercera vez, algo que no tiene precedente en ningún otro recinto del planeta.

Y como si fuera poco, el torneo introduce una nueva ronda: los dieciseisavos de final, que nunca antes había existido en un Mundial. Aunque el campeón seguirá jugando 7 partidos, el camino ahora es más largo y más impredecible para todos.

La final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.

¿A quién irle?

Nuestra selección mexicana abre el torneo en el Estadio Azteca (o Ciudad de México), con toda la presión y toda la fiesta encima. Los tres partidos de la fase de grupos de la selección nacional son:

• 11 de junio → México vs. Sudáfrica | 13:00 hrs | Estadio Azteca, CDMX
• 18 de junio → México vs. Corea del Sur | 19:00 hrs | Estadio Akron, Guadalajara
• 24 de junio → Chequia vs. México | Estadio Azteca, CDMX

Pero si quieres tener más equipos en el radar para las fases eliminatorias, los grandes favoritos según, analistas y modelos de inteligencia artificial son: España, Francia, Argentina, Inglaterra y Brasil. España lidera la mayoría de las predicciones con alrededor del 16% de probabilidad de ganar el torneo, seguida muy de cerca por Francia. Argentina llega como campeona defensora y sigue siendo una candidata muy seria. Brasil busca terminar con más de dos décadas sin levantar la Copa.

Si te gustan las sorpresas, hay que tener ojo con Portugal, que mezcla a figuras veteranas con jugadores actuales de primer nivel, y con selecciones africanas como Marruecos y Senegal, que podrían dar el batacazo en este formato más abierto que nunca.

Jugadores a seguir

Hay tantos nombres que es difícil elegir, pero estos son los que más pueden marcar diferencia y hacerte gritar frente a la pantalla:

Ousmane Dembelé (Francia) — Quizás uno de los mejores regresos de un jugador de nuestros tiempos. Después de lesiones y un paso atropellado en el Barcelona, Dembélé fue fichado por Luis Enrique en el PSG, convirtiéndose en el goleador, líder y figura de la escuadra parisina, catapultando al equipo a ganar su primer bicampeonato de la Champions League y ganando por primera vez el Balón de Oro en 2025. Ya fue campeón del mundo con Francia en 2018, pero buscar otra estrella no suena nada mal. Sin duda, llega en un gran momento y con un nivel muy alto.

Lamine Yamal (España) — El fenómeno de 18 años que ya ganó la Eurocopa 2024 con España y que llega a su primer Mundial con todo el mundo esperando algo grande de él. Campeón de Europa, talento generacional, y una de las caras jóvenes más emocionantes del torneo.

Vinícius Jr. (Brasil) — La velocidad, el regate y la alegría del jogo bonito concentrados en un solo jugador. Brasil lleva más de 20 años sin ganar un Mundial, y Vini Jr. es la gran apuesta para cambiar eso, junto a la leyenda viviente de Neymar Jr. en lo que parece ser el último mundial del brasileño.

Lionel Messi (Argentina) — La eterna leyenda de la albiceleste, posiblemente en su último Mundial. Viene de ganar Qatar 2022 y busca la revalidación del título. Con 38 años y algo de niebla sobre su estado físico, cada partido suyo puede ser el último en esta competición. 

Jude Bellingham (Inglaterra) — El mediocampista todoterreno que puede dominar cualquier escenario. Motor de una Inglaterra que lleva desde 1966 sin ganar un Mundial y que llega con una generación que podría romper esa sequía histórica.

Erling Haaland (Noruega) — Una máquina de goles pura. Este es su primer Mundial y llega con todo el mundo preguntándose qué tan lejos puede llevar a Noruega. Con su capacidad goleadora, puede ser una sorpresa mayúscula del torneo.

Tip Strendus: ¿Cómo apostar inteligente en el Mundial?

Si vas a seguir el Mundial 2026 con la máxima adrenalina, sin duda necesitas estos Strendus Tips para que aproveches mejor tus apuestas durante la fase de grupos:

• Apuesta al empate en partidos entre equipos parejos. En la fase de grupos del nuevo formato, muchos equipos van a jugar con precaución para no arriesgar la clasificación. Los partidos entre selecciones de nivel similar tienden a ser más cerrados de lo esperado.
• Busca valor en los favoritos de grupos fáciles. Equipos como España, Francia o Brasil deberían dominar sus grupos sin problemas. Las cuotas no serán espectaculares, pero son de las apuestas más seguras en la primera fase.
• Ojo con los Dieciseisavos. La nueva ronda es completamente impredecible. Un equipo grande puede enfrentarse a una selección menor que llega fresca y motivada. No des por hecho nada en esa ronda.
• Revisa las bajas antes de apostar. Con 104 partidos en 39 días, las rotaciones y las lesiones van a ser protagonistas. Antes de cada partido, revisa si los jugadores clave están disponibles.
• No apuestes todo a un solo resultado. El nuevo formato abre la puerta a más sorpresas. Diversifica y disfruta el torneo.
• Atento a los status de partidos: Mantente pendiente de las sorpresas que puedan suceder en el mundial, lesiones de jugadores importantes o incluso, del estado del clima. Recuerda que en los estadios en Estados Unidos, las tormentas eléctricas causan suspensión inmediata del encuentro hasta que cambie el estado del clima.

¡El Mundial ya está aquí! Ponte la camiseta, pausa lo que sea que estés haciendo, dirígete a tu televisión de confianza y prepárate para el Mundial más grande de todos los tiempos.

Recuerda que en Strendus, siempre velamos por el juego responsable; por eso, en este Mundial 2026 cuando juegues apuestas deportivas, enfócate solamente en tu diversión juega y disfruta del Mundial.