Historia de la MLS: ¿cómo ha cambiado la liga?

El futbol tiene una liga que no ha dejado de crecer en los últimos años. Pero antes de hablar de su presente, es importante conocer la historia de la MLS y cómo ha cambiado desde su creación.

Como sabes, la Major League Soccer (MLS) es la principal liga de fútbol profesional en los Estados Unidos y Canadá. Fue fundada en 1993 como un esfuerzo para llevar el fútbol a América del Norte y establecer una competencia de calidad comparable con torneos de Europa y Latinoamérica.

La idea de crearla surgió en la década de 1980, pero fue hasta 1993 cuando la FIFA otorgó el derecho a Estados Unidos de ser el país anfitrión del Mundial de 1994, lo que generó un gran interés en el fútbol y proporcionó el impulso para el establecimiento de la MLS.

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Los primeros equipos en la historia de la MLS

La MLS se fundó oficialmente el 17 de diciembre de 1993, y la temporada inaugural se llevó a cabo en 1996 con diez equipos. 

Los equipos fundadores fueron: 

• Columbus Crew
• D.C. United
• New England Revolution
• NY/NJ MetroStars (actualmente New York Red Bulls)
• Colorado Rapids
• Dallas Burn (ahora FC Dallas)
• Kansas City Wiz (ahora Sporting Kansas City)
• Los Angeles Galaxy
• San Jose Clash (ahora San Jose Earthquakes)
• Tampa Bay Mutiny (ya desaparecido).

El mayor desafío 

En sus primeros años, la MLS se enfrentó a varios desafíos, incluida una baja asistencia en los estadios y la falta de reconocimiento en comparación con las ligas más establecidas en Europa y América del Sur. 

Sin embargo, en los últimos años, la asistencia a los partidos ha aumentado significativamente. Muchos equipos de la MLS han logrado llenar sus estadios de manera regular y han desarrollado una base de aficionados leales. 

El crecimiento de las ligas de apoyo y las secciones de animación en los estadios ha contribuido a crear una atmósfera vibrante y apasionada en los partidos de la MLS.

La expansión de la MLS

A medida que la popularidad del fútbol creció en los Estados Unidos, el siguiente paso en la historia de la MLS fue la expansión. 

Se añadieron nuevos equipos en diferentes ciudades, como Seattle Sounders FC, Portland Timbers, Atlanta United, Los Angeles FC y muchos otros. Actualmente, la liga cuenta con 27 equipos, con planes de expandirse a 30 equipos en el futuro cercano.

La MLS ha atraído a jugadores de renombre como David Beckham, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney, Javier ‘Chicharito’ Hernández, Lionel Messi entre otros. Estas incorporaciones han ayudado a aumentar la visibilidad y calidad del torneo.

Durante la historia de la MLS, los equipos compartían estadios con equipos de fútbol americano o béisbol, lo que no brindaba la mejor experiencia para los aficionados. 

Sin embargo, en los últimos años, la liga ha fomentado la construcción de estadios específicos para el fútbol con el objetivo de mejorar la experiencia para los aficionados y contribuir a la creación de una atmósfera más auténtica en los partidos.

Inversión en nuevos talentos

La MLS también ha invertido en la mejora de la infraestructura y el desarrollo de talento local. 

Ha fomentado la creación de academias de formación de jugadores en los equipos de la liga y ha establecido acuerdos con clubes de fútbol juvenil en todo el país. Esto ha ayudado a desarrollar y nutrir el talento joven en Estados Unidos y Canadá, mejorando la calidad de los jugadores locales.

En general, la MLS ha evolucionado desde sus inicios difíciles hasta convertirse en una liga de fútbol cada vez más competitiva y reconocida a nivel internacional. 

A través de una expansión estratégica, el aumento de la calidad de los jugadores, la mejora de la infraestructura y el apoyo de los aficionados, la MLS ha logrado establecerse como una liga de referencia en el panorama del fútbol en América del Norte. 

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