Las nuevas reglas del kickoff en la NFL 2024

El kickoff es una de las jugadas más emblemáticas y emocionantes del futbol americano, pero también una de las más castigadas en los últimos tiempos. Por eso, para la temporada 2024, se crearon nuevas reglas del kickoff en la NFL.

Desde la fundación de la liga, esta jugada ha marcado el comienzo de cada partido y de cada medio tiempo, así como ha sido el punto de inicio de jugadas memorables que han cambiado el curso de los encuentros. 

Sin embargo, con el paso de los años, la NFL ha modificado repetidamente las reglas, principalmente para mejorar la seguridad de los jugadores y reducir las lesiones.

En las primeras décadas de la NFL, el kickoff representaba una oportunidad para grandes devoluciones, con jugadores veloces capaces de recorrer el campo entero hasta llegar a la zona de anotación. 

Sin embargo estas jugadas explosivas venían acompañadas de un riesgo significativo de lesiones graves, especialmente en el caso de colisiones a alta velocidad.

Con el tiempo, la liga introdujo cambios como mover la línea de kickoff de la yarda 40 a la yarda 35, y luego a la yarda 30, para promover más devoluciones y reducir los touchbacks. 

Pero las estadísticas mostraban que, aunque los touchbacks reducían el riesgo de lesiones, también quitaban emoción a la jugada. 

En 2011, la NFL decidió revertir la regla y mover el kickoff nuevamente a la yarda 35 para encontrar un equilibrio entre la emoción del juego y la seguridad de los jugadores.

Repasa con Strendus las nuevas reglas del kickoff en la NFL 2024.

Nuevas reglas del kickoff en la NFL 2024 

1. Alineación
2. Restricciones de movimiento
3. Nuevas penalizaciones
4. Zona de aterrizaje
5. Onside Kicks

Alineación

Una de las modificaciones más notables en las nuevas reglas del kickoff en la NFL es que todos los jugadores del equipo pateador, excepto el pateador, se alinearán en la yarda 40 del equipo receptor, lo que significa que estarán más cerca del balón en el momento del contacto. 

Esta alineación busca reducir la velocidad de los jugadores antes del impacto, minimizando así el riesgo de lesiones graves. 

Además, estos jugadores no podrán moverse hasta que el balón toque el suelo o sea tocado por un jugador en la zona de aterrizaje o la zona de anotación. 

Restricciones de movimiento

Solo el pateador y los dos regresadores del equipo receptor podrán moverse mientras el balón está en el aire. Esta restricción está diseñada para evitar las colisiones a alta velocidad que solían ocurrir en los kickoffs tradicionales. 

Con menos jugadores en movimiento, el riesgo de jugadas peligrosas se reduce significativamente, haciendo que la jugada sea más segura para todos los involucrados.

Nuevas penalizaciones

Con la nueva regla de los kickoffs, las penalizaciones también fueron modificadas.

Si el balón no llega a las 20 yardas del equipo que recibe, la posesión ofensiva comenzará en la yarda 40.

En caso de que la bola entra a la zona de anotación desde el aire, el equipo recibidor puede regresar la patada o comenzar la ofensiva en su yarda 30.

También, si el balón sale del campo en la patada, el equipo que recibe comenzará su ofensiva en la yarda 40.

Zona de aterrizaje

La nueva zona de aterrizaje abarca desde la línea de gol hasta la yarda 20 del equipo receptor.

Cualquier patada que caiga fuera de esta zona se considerará fuera de los límites, lo que otorgará al equipo receptor el balón en su propia yarda 40. 

Esto elimina las patadas cortas sorpresa y obliga a los equipos a ser más estratégicos en sus intentos de devolver el balón. 

Además, cualquier patada que golpee en la zona de aterrizaje y termine en la zona de anotación deberá ser devuelta o se considerará un touchback, situando el balón en la yarda 20 o 30, dependiendo de las circunstancias.

Onside kicks   

El onside kick, una táctica utilizada para recuperar la posesión del balón, sólo podrá ser intentado en el cuarto cuarto por un equipo que esté en desventaja. 

Además, el equipo deberá notificar a los oficiales antes de realizar el intento, lo que elimina la espontaneidad que caracterizaba a esta jugada. 

Aunque esto reduce la frecuencia de los onside kicks, también añade una capa de estrategia al final de los partidos, haciendo que estos intentos sean más predecibles, pero también más fáciles de defender. 

Al acercar a los jugadores de ambos equipos en el momento del kickoff, limitar su movimiento antes de que el balón toque el suelo y establecer una zona de aterrizaje clara, la liga espera reducir las lesiones y al mismo tiempo reintroducir la emoción en esta jugada histórica.

Aunque estas modificaciones podrían alterar la dinámica del juego como la conocemos, ofrecen la oportunidad de que los equipos adapten sus estrategias y encuentren nuevas maneras de destacarse en el campo. 

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